酒精氣體傳感器有五種基本類型，即燃料電池型（電化學）、半導體型、紅外線型、氣體色譜分析型、比色型。但由于價格和使用方便的原因，常用的只有燃料電池型（電化學型）和半導體型兩種。

燃料電池是目前全世界都在廣泛研究的環保型能源，它可以直接把可燃氣體轉變成電能，而不產生污染，酒精傳感器只是燃料電池的一個分支。燃料電池酒精傳感器采用貴金屬白金作為電極，在燃燒室內充滿特種催化劑，使進入燃燒室內的酒精充分燃燒轉變為電能，也就是在兩個電極上產生電壓，電能消耗在外接負載上，此電壓與進入燃燒室內氣體的酒精濃度成正比。

與半導體型相比，燃料電池型呼氣酒精測試儀具有穩定性好、精度高、抗干擾性好的優點。但是由于燃料電池酒精傳感器的結構要求非常精密，制造難度相當大，只有美國、英國、德國等少數幾個國家能夠生產，加上材料成本高，因此價格相當昂貴，是半導體酒精傳感器的幾十倍。